Алкоголь, который не может быть элитным, но становится таким

Рынок элитного алкоголя очень изменился за последние 30–50 лет. Такие напитки стали коллекционными и инвестиционными активами, что привлекло в сферу производителей, которые раньше специализировались исключительно на выпуске массовых продуктов.

Например, около 50 лет назад «ассортимент» элитного алкоголя ограничивался великими винами, французским коньяком и шотландским виски. Немного позже на него вошли и ирландские производители. Сейчас же в мире элитного алкоголя можно найти такие напитки, как пиво, водку, китайский маотай и корейский соджу.

В этой статье расскажем о том, как массовые алкогольные напитки становятся элитными и на какие ухищрения идут производители, чтобы увеличить цену продукта.

Пиво – один из самых массовых алкогольных напитков в мире. Популярность к нему пришла благодаря сочетанию нескольких факторов:

• Крайне простое производство. Для изготовления пива не требуется применять какие-либо сложные дистилляционные кубы или другие технологические решения. По сути, достаточно лишь ректификационной колонны.
• Независимость качества от сырья. Для изготовления пива подойдёт практически любой солод (пророщенное зерно) – ячменный, пшеничный, ржаной. Даже овсяной, хотя он оставляет в ректификационной колонне пригорающую пену. При этом независимо от используемого сырья качество напитка будет примерно одинаковым.
• Низкая цена. Само по себе пиво – дешёвый напиток, особенно при массовом производстве. Изготовители не зависят от качества сырья, им не важны погодные условия и место произрастания.

Представить себе «элитное пиво» может быть очень сложно. Однако некоторые производители всё-таки ухитряются сделать этот массовый алкогольный напиток ценным для коллекционеров. Для этого они используют уникальные технологии изготовления или редкое сырье.

Приведём несколько примеров.

Это пиво изготовлено из ледниковой воды. Тираж – всего 30 бутылок классического объёма 0,5 л, каждая из которых была продана на специальном благотворительном аукционе за 800 долларов.

Для изготовления пива Antarctic Nail Are австралийский производитель Nail Brewing Australia привёз фрагмент ледника из Антарктиды. Вода замёрзла несколько тысячелетий назад! Это максимально очистило её от различных примесей и загрязнений, которые выделялись человечеством за период индустриализации.

Коллекционное пиво, известное как один из самых экстраординарных напитков в истории. «Секрет» в том, что каждая бутылка этого невероятно крепкого лагера (55% объёмных долей алкоголя) «упакована» в чучело, сделанное из трупа белки или горностая. Производитель утверждает, что животные не были убиты специально – их собирали на шотландских дорогах.

Первый релиз The End of History насчитывал всего 11 бутылок по 0,33 л каждая. Ни одна из них не поступила в свободную продажу. Все бутылки были отправлены основателям компании-производителя BrewDog и бенефициарам. Тем не менее, экземпляры периодически «всплывают» на аукционах, продаваясь по цене в 800–2000 долларов.

Duck Duck Gooze – довольно доступное (в сравнении с двумя предыдущими марками) коллекционное пиво. Оно выпускается раз в три года тиражом в несколько сотен экземпляров. Для производства этого калифорнийского эля используются натуральные дрожжи, которые придают напитку жёсткий вкусовой букет с оттенками дуба и кожи.

Последний релиз 2018 года был настолько востребованным, что компания-производитель The Lost Abbey запустила онлайн-аукцион, на котором можно было выиграть право приобретения бутылки этого напитка. В 2021 году релиза по вполне понятным причинам не состоялось.

Водка – ещё один массовый алкогольный напиток, который прост в производстве и не требователен к сырью. Как правило, спирт для неё делают из пшеницы. Однако в некоторых случаях для производства этанола могут применяться и менее дорогостоящие сельскохозяйственные культуры – картофель, сахарная свёкла, рожь, ячмень, даже тростник.

При этом водка нуждается в очень тщательной очистке. Так, даже спирт, полученный из некачественного сырья, может содержать множество опасных и вредоносных веществ – от метанола до сивушных масел. Вода, который разбавляется этанол, также не должна содержать ни минералов, ни каких-либо иных «присадок».

Технология очистки водки достаточно дорогостоящая. Как правило, составляющие напитки фильтруются и пропускаются через обратноосмотические мембраны, чтобы избавиться от «присадок». Именно поэтому качество водки напрямую зависит от цены – чем она выше, тем мягче и прозрачнее напиток.

Но даже очищенные через алмазы Геркмайера или серебряные нитевые фильтры напитки не могут быть настолько дорогими, чтобы стать элитными и коллекционными. И тогда производители прибегают к классическим способам увеличения востребованности – лимитированные релизы и упаковка из драгоценных материалов.

Шведский производитель водки Absolut регулярно выпускает специальные и лимитированные издания своих крепких алкогольных напитков. За последние 30 лет насчитывается несколько десятков таких релизов – от упакованных в кейсы с замком до представленных в поддержку ЛГБТ-сообщества.

Однако один из самых ценных – это Absolut Crystal, представленный в 2010 году. Водка выпущена лимитированным тиражом в 800 экземпляров, каждый из которых стоил от 1000 долларов. Напиток разливался в специальные бутылки, изготовленные вручную с ручной гравировкой.

Российские производители тоже отметились на рынке коллекционной водки. В 2013 году компания Stolichnaya добралась до новозеландских прилавков. И в честь этого производитель выпустил специальный релиз водки Elit.

Водка Elit by Stolichnaya изготовлена из новозеландской родниковой воды и разлита в специальные бутылки, декорированные вставками из новозеландского же дерева каури. Напиток выпущен в количестве 3000 экземпляров, стартовая цена каждого составляла 3000 долларов.

Водка Diva известна как «самая гламурная в мире». Это обусловлено не каким-то невероятным качеством напитка, а упаковкой. Водка разливается в специальные бутылки, внутри которых находится трубка, заполненная драгоценными и полудрагоценными камнями, включая искрящиеся кристаллы Сваровски.

Именно благодаря такому «гламурному» наполнению каждая бутылка водки Diva стоит 1 миллион долларов. Сам напиток тоже интересен. Водка проходит двойную фильтрацию – сначала через древесный уголь из северной берёзы, потом через песок со вставками различных ювелирных камней.

Маотай – это китайская водка, которая изготавливается из сорго. К слову, этот напиток – национальное достояние Поднебесной. Поэтому производством маотая занимается одна-единственная компания – Kweichow Moutai Company Limited. Водка из сорго, изготовленная другими заводами, не имеет права называться «маотаем».

Маотай известен как минимум с 1704 года, однако долгое время – в том числе из-за закрытости страны – оставался незнакомым для потребителей не из Китая. Впервые западная общественность узнала о нём только в начале XX века, когда несколько бутылок привезли на международную продовольственную выставку.

Производственный процесс одновременно прост и сложен. Сырьё для маотая – это ферментированные зёрна сорго. После брожения они перегоняются в дистилляционной установке. Однако из-за того, что по классическим технологиям изготовления маотая сбор, ферментация и перегонка должны осуществляться строго в определённые даты, напиток всё-таки достаточно сложен в производстве.

Внимание коллекционеров маотай привлёк сравнительно недавно – во второй половине 2010-х и начале 2020-х годов, когда на рынок элитного алкоголя пришли инвесторы и собиратели из Азии. Они не только скупали шотландские и французские напитки, но и продавали собственные.

К числу коллекционных разновидностей маотая относятся:

• Выпускаемые лимитированными тиражами. Такие релизы происходят ежегодно в честь одного из знаков китайского зодиака.
• Выдержанные более 10–15 лет. Вызревание проводится в традиционных дубовых бочках, которые дополняют вкус маотая ароматами рансио.
• Коллекционные и подарочные издания. Выпускаются в ограниченном количестве, насчитывающем несколько тысяч бутылок.

Аукционный дом Sotheby’s в 2020-х годах начал проводить даже торги, посвящённые исключительно маотаю.

Соджу – корейский алкогольный напиток, представляющий собой вино или водку из традиционного для азиатских стран растительного сырья: батата, риса либо пшеницы. Существует несколько технологий изготовления. Они позволяют получать алкогольный напиток с различной степенью крепости – от 13% до 45% объёмных долей алкоголя.

Соджу считается национальным достоянием Южной Кореи. В стране сформирован особый этикет употребления этого алкогольного напитка, а сам производственный процесс строго регламентирован. При этом внутри Южной Кореи соджу достаточно популярный и массовый продукт, который характеризуется низкой ценой и высокой доступностью.

Впрочем, на рынке соджу есть и дорогие, а также ценные для коллекционеров напитки. Вот пара примеров:

• • Gowoon Dar, который даже внутри страны стоит порядка 350 долларов за стандартную 500-миллилитровую бутылку. Он изготавливается из ягод омиджа (лимонника китайского), которые «содержат все пять вкусов», после чего выдерживается в бочках из фарфора или дуба.
  • Hwayo X Premium – традиционный рисовый соджу, выпущенный в 2013 году в честь празднования 10-летия компании-производителя Hwayo. Напиток представлен лимитированным релизом. Соджу вызревал в бочках из американского дуба, благодаря чему приобрёл сложный вкус с нотками ванили в начале и оттенками риса в конце.

Соджу пока не так распространён среди коллекционеров, как маотай. Но лимитированные релизы напитков говорят о том, что уже в скором времени можно ожидать аукциона, на котором будет продаваться корейское рисовое вино.

Современные коллекционеры элитного алкоголя не ограничиваются собиранием французских вин и шотландского виски. Они всегда открыты новым и интересным продуктам. Редкое пиво, необычная водка, лимитированный маотай или коллекционный соджу – всё это легко находит покупателей.

Если у вас есть коллекционный элитный алкоголь – свяжитесь с нами. Мы готовы приобрести его по высоким ценам.